Mission Bay racchiude 4.600 acri di acqua calma, rendendola il più grande parco acquatico artificiale degli Stati Uniti. Completata nel 1961 dopo decenni di dragaggio e rimodellamento delle paludi tidali, la baia è stata progettata con 27 miglia di costa, otto isole distinte e una rete di canali abbastanza ampia da ospitare qualsiasi imbarcazione, dalle barche a vela alle moto d'acqua. Il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito ha approfondito il bacino a diciotto piedi nella maggior parte delle zone, garantendo un pescaggio costante e modelli d'onda prevedibili che rimangono dolci anche nei pomeriggi ventosi. Quella geometria controllata ha trasformato Mission Bay nella sede principale di San Diego per gli sport acquatici a motore, e le operazioni di noleggio jet ski a Mission Bay sono il fulcro dell'ecosistema ricreativo fin dai primi anni '70. Oggi, i fornitori di noleggio jet ski a Mission Bay, San Diego, si raggruppano lungo la costa orientale vicino a Pacific Beach, dove le rampe di lancio portano direttamente a Sail Bay e Fiesta Bay. Quei due sottobacini offrono esperienze parallele: Sail Bay è più stretta e trafficata, fiancheggiata da zone picnic erbose e moli residenziali, mentre Fiesta Bay è più ampia e tranquilla, delimitata da una costa non sviluppata e dalla strada circolare di Fiesta Island. Entrambe le zone impongono un limite di velocità di cinque miglia all'ora entro 100 piedi dalla riva; oltre quella soglia, i guidatori possono accelerare liberamente in acqua aperta. L'orientamento della baia blocca il moto ondoso del Pacifico, quindi il moto ondoso raramente supera un piede, e l'assenza di afflussi fluviali mantiene la salinità alta e la visibilità chiara. Le sessioni mattutine tra le nove e le undici catturano la superficie più liscia, prima che i venti termici si alzino da ovest e il traffico di barche pomeridiano si moltiplichi. Le moderne moto d'acqua generano tra 90 e 170 cavalli, raggiungendo quasi 65 miglia all'ora in linea retta. La disposizione di Mission Bay premia quella velocità: i piloti disegnano figure a otto attorno alle boe di segnalazione, tracciano il perimetro delle tre miglia di costa di Fiesta Island o puntano alle imboccature dei canali che incorniciano la vista sullo skyline del centro. La flotta dello Sport Center rinnova i modelli ogni anno, dando priorità ai motori a quattro tempi che soddisfano i rigorosi standard di emissioni della California. La capacità di carburante è in media di quattro galloni, sufficienti per novanta minuti di acceleratore continuo, e ogni mezzo trasporta un cordino di sicurezza magnetico che interrompe l'accensione se il guidatore cade. I noleggi includono un giubbotto di salvataggio approvato dalla Guardia Costiera, una scheda di istruzioni impermeabile e un briefing di sicurezza di cinque minuti che copre le regole di precedenza e le zone a velocità ridotta. La baia vieta l'alcol a bordo di qualsiasi imbarcazione a motore e i bagnini pattugliano dalle torri posizionate a intervalli di un quarto di miglio lungo le coste orientale e meridionale.