Mission Bay cuenta con 4,600 acres de aguas tranquilas, lo que lo convierte en el parque acuático hecho por el hombre más grande de los Estados Unidos. Terminado en 1961 tras décadas de dragado y remodelación de marismas, la bahía fue diseñada con 27 millas de costa, ocho islas distintas y una red de canales lo suficientemente anchos para acomodar desde veleros hasta embarcaciones personales. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército profundizó la cuenca a dieciocho pies en la mayoría de las zonas, asegurando un calado constante y patrones de olas predecibles que permanecen suaves incluso en las tardes ventosas. Esa geometría controlada convirtió a Mission Bay en el principal escenario de deportes acuáticos motorizados de San Diego, y las operaciones de alquiler de motos de agua en Mission Bay han sido la base del ecosistema recreativo desde principios de la década de 1970. Hoy en día, los proveedores de alquiler de motos de agua en Mission Bay, San Diego, se agrupan a lo largo de la costa este cerca de Pacific Beach, donde las rampas de lanzamiento desembocan directamente en Sail Bay y Fiesta Bay. Esas dos subcuencas ofrecen experiencias paralelas: Sail Bay es más estrecha y concurrida, flanqueada por zonas de picnic con césped y muelles residenciales, mientras que Fiesta Bay es más amplia y tranquila, bordeada por una costa sin desarrollar y la carretera circular de Fiesta Island. Ambas zonas aplican un límite de velocidad de cinco millas por hora dentro de los 100 pies de la costa; más allá de ese límite, los usuarios pueden acelerar libremente en aguas abiertas. La orientación de la bahía bloquea el oleaje del Pacífico, por lo que el oleaje rara vez supera un pie, y la ausencia de entrada de ríos mantiene la salinidad alta y la visibilidad clara. Las sesiones matutinas entre las nueve y las once capturan la superficie más lisa, antes de que los vientos térmicos aumenten desde el oeste y el tráfico de embarcaciones de la tarde se multiplique. Las motos de agua modernas generan entre 90 y 170 caballos de fuerza, alcanzando casi 65 millas por hora en línea recta. El diseño de Mission Bay recompensa esa velocidad: los usuarios dibujan ochos alrededor de boyas marcadoras, recorren el perímetro de la costa de tres millas de Fiesta Island o apuntan a las bocas de los canales que enmarcan las vistas del horizonte del centro de la ciudad. La flota del Sport Center renueva sus modelos anualmente, priorizando motores de cuatro tiempos que cumplen con los estrictos estándares de emisiones de California. La capacidad de combustible promedia los cuatro galones, suficiente para noventa minutos de aceleración continua, y cada embarcación lleva un cable de seguridad magnético que corta el encendido si el conductor cae al agua. Los alquileres incluyen un chaleco salvavidas aprobado por la Guardia Costera, una tarjeta de instrucciones impermeable y una sesión informativa de seguridad de cinco minutos que cubre las reglas de paso y las zonas de no estela. La bahía prohíbe el alcohol a bordo de cualquier embarcación motorizada, y los socorristas patrullan desde torres situadas a intervalos de un cuarto de milla a lo largo de las costas este y sur.