Mission Bay possui 4.600 acres de águas calmas, tornando-o o maior parque aquático feito pelo homem nos Estados Unidos. Concluída em 1961 após décadas de dragagem e remodelação de pântanos de maré, a baía foi projetada com 27 milhas de costa, oito ilhas distintas e uma rede de canais larga o suficiente para acomodar desde veleiros até embarcações pessoais. O Corpo de Engenheiros do Exército aprofundou a bacia em dezoito pés na maioria das zonas, garantindo um calado consistente e padrões de ondas previsíveis que permanecem suaves mesmo em tardes ventosas. Essa geometria controlada transformou Mission Bay no principal local de San Diego para esportes aquáticos motorizados, e as operações de aluguel de jet ski em Mission Bay ancoraram o ecossistema recreativo desde o início da década de 1970. Hoje, os fornecedores de aluguel de jet ski em San Diego em Mission Bay concentram-se ao longo da margem leste perto de Pacific Beach, onde as rampas de lançamento levam diretamente a Sail Bay e Fiesta Bay. Essas duas sub-bacias oferecem experiências paralelas: Sail Bay é mais estreita e movimentada, ladeada por zonas gramadas de piquenique e docas residenciais, enquanto Fiesta Bay é mais larga e silenciosa, delimitada por uma costa não desenvolvida e a estrada circular da Fiesta Island. Ambas as zonas impõem um limite de velocidade de cinco milhas por hora dentro de 100 pés da costa; além desse limite, os passageiros aceleram livremente pelas águas abertas. A orientação da baía bloqueia as ondulações do Pacífico, por isso a agitação raramente excede um pé, e a ausência de entrada de rios mantém a salinidade alta e a visibilidade clara. As sessões matinais entre nove e onze capturam a superfície mais lisa, antes que os ventos térmicos aumentem do oeste e o tráfego de barcos à tarde se multiplique. As embarcações pessoais modernas geram entre 90 e 170 cavalos de potência, atingindo cerca de 65 milhas por hora em linha reta. O layout de Mission Bay recompensa essa velocidade: os passageiros fazem curvas em oito ao redor de boias de marcação, percorrem o perímetro da costa de três milhas da Fiesta Island ou visam as bocas dos canais que emolduram vistas do horizonte do centro da cidade. A frota do Sport Center renova os modelos anualmente, priorizando motores de quatro tempos que atendem aos rígidos padrões de emissões da Califórnia. A capacidade de combustível é de quatro galões em média, o suficiente para noventa minutos de aceleração contínua, e cada embarcação carrega uma chave magnética de segurança que corta a ignição se o passageiro cair. Os aluguéis incluem um colete salva-vidas aprovado pela Guarda Costeira, um cartão de instruções à prova d'água e uma sessão de segurança de cinco minutos cobrindo regras de preferência e zonas de não-agitação (no-wake zones). A baía proíbe álcool a bordo de qualquer embarcação motorizada, e salva-vidas patrulham a partir de torres posicionadas em intervalos de um quarto de milha ao longo das margens leste e sul.